広告とは 広告 -

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広告（こうこく）は宣伝活動の一つで、特に放送や新聞、雑誌などのマスメディアを利用したり、鉄道駅、鉄道車両、バスといった交通機関の施設など、何らかのメディアを利用して行う宣伝のことをいう。
通常、広告主（クライアント）と媒体（メディア）の間に、媒体から権限を委ねられた広告代理店が介在し、広告主は広告代理店に対して料金などの交渉を行うことになる。
広告は、新聞やテレビ（コマーシャル）、野立て看板などの視覚に訴えるもの、ラジオなどの聴覚に訴えるものがほとんどだが、USATodayなど嗅覚に訴える広告も登場した。
広告の内容については、不当景品類及び不当表示防止法（景品表示法）や薬事法などの法令、業界の公正競争規約などで規制されるほか、各メディアで独自の広告掲載基準を持っており（産経新聞の例・産経新聞媒体資料インターネット版より） 、表現が基準に合わない場合には修正を要請されたり[2]、場合によっては掲載を拒否されることもある。しかし、掲載基準の運用は全体的に甘いため、誇大表現の広告が後を絶たず、特に不動産業や貸金業（中でもスポーツ新聞や夕刊紙などで広告している、トイチと呼ばれる登録間もないサラ金業者）など社会問題を引き起こしている業種も存在します。
医療機関、医業等（病院・診療所など）の広告は医療法第69条で規制されてきたが（診療科目や診療時間・休診日、住所、電話番号、地図程度しか出せなかった）、2001年に規制が一部緩和された（医師名、所属学会、ホームページURLなど）。
弁護士や法律事務所の広告も、統括組織である日本弁護士連合会（日弁連）の方針で規制されていたが、2000年10月より撤廃された。主に債務整理、破産手続等を担当する法律事務所を中心に、一般に対する広告が目立つようになった。
法規制ではない自主規制では、アルコール飲料（酒類）や貸金業などの広告がある。特に貸金業の広告は、一般紙や放送メディアでは条件が厳しくなっているか、断られる場合も多い。
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DMは一般的に郵便・メール・FAXの手段がある。郵便は印刷代・郵送料等のコストが掛かる上送っても直ぐに捨てられてはコストをかけている分損害が大きくなりやすいのであまり良い方法とはいえない。そこでメールやFAXで行うDMが良いわけである。ところがメールはコストがほとんど変わらずに大量発送できるが「未承諾広告※」と書けば法律上問題ないもののたいていプロバイダが迷惑行為と見なして一般的に軽くて「警告」重くて「接続の停止」の処分を受けてしまう。又最近のメールシステムは初期設定は「未承諾広告※」は受信しない設定になっているなどしてなかなか届かないしもし届いたところで大量の広告メールと伴に捨てられてしまう可能性が非常に高くてほとんど効果が期待できない。そこでFAXがDMの最適な手段であると言える。現在日本ではFAXでの宣伝活動に対する制限はないので自由に送信できるうえ費用が郵送と比べてとても安く済み、開けずに捨てられることがない。そこでFAXによるDMはとても画期的な手段といえる。