専業とは 専業主婦

専業主婦（せんぎょうしゅふ、housewife あるいは homemaker）とは、家事（炊事、洗濯、掃除、買物、家計管理）や育児に専業する既婚女性のライフコースの一名称。
「働く女性（賃金労働者）」と「専業主婦」はもともと対立概念ではなく、様々な理由から多くの女性が「働く女性（賃金労働者）」と「専業主婦」というライフコースを行き来する。育児休暇中の女性賃金労働者、また企業等で定年まで勤めあげた女性が定年退職後に家事専業となった場合も「専業主婦」とみなされる（出典：井上輝子著『女性学への招待』）。
アメリカの企業、ユナイテッド・テクノロジーズが、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に1979年から月一回の割合で掲載したアドボカシー広告「グレイ・マター」（グレイは、当時の社長の姓）のシリーズの中で、1980年7月「世界で一番クリエイティヴな仕事とは」という題で、主婦の仕事を取り上げ、しかもそれに性別を取り去った「家事担当者」 (homemaker) という表現を使用して、反響を呼んだ。
一家の主たる男が稼ぎ手となって家の外で給与労働に専従することにより、家の中で「出産（再生産）・育児に専念する」ということで、フェミニズムでは再生産労働（出産・育児活動）という言い方をすることもある。
平日の昼間に地域社会に留まっている時間を活かして、地域社会での活動や学校活動で任される役割は非常に多い。
PTA等において役員を務める例が多い。またボランティアとして本の読み聞かせや教師の補助等を依頼されて活動する。また、地域の祭りの為に、地域の子ども達に踊りを教え、ハッピ等の準備を行う。
ボランティアの場などにおいて、主たる担い手として活躍している。全国社会福祉協議会「全国ボランティア活動者実態調査」（平成13年）によれば、ボランティア活動者の職業は「仕事をもっていない主婦」が最も多くなっており、男女共同参画社会推進の一翼を担う[1]。
家庭を持つ女性の多くは、ライフコースの中において専業主婦という立場と働く女性という立場を行き来するため、基本的にはそれぞれの立場で互いに譲り合い、協力関係にある。
夫が高学歴である場合は、妻の主婦化が促進される傾向にあることが調査により判明している[2]。 また、現在の日本では「30代・専業主婦」が最も幸せな日本人像であるという調査結果があり（2005年11月30日）[3]、また25-35歳の比較的若い専業主婦の4人に3人が生活に満足しているという調査結果もある（逆に有職者は「満足」が2人に1人にとどまっている）（2006年7月25日）[4]。また近年、米国および日本おいては「専業主婦志向」の女性が増加傾向にあり、結婚後の専業主婦家庭の購買力が、今後も引き続き平日営業のスーパー・百貨店・飲食店等の「売上」および「安定雇用」を生み出すことが産業・商業界から期待されている。
社会学・女性学において、専業主婦を含む主婦に関しては、無償労働を担う存在として家庭での介護、地域のボランティアや社会教育を担い、家庭や地域での活動を通じて社会貢献をしていると評価されている。
また、雇用関係下にある賃金労働者に比べ、日中の行動範囲は基本的に自由かつ多様であり、行動は自己決定権の元にある。このような主婦の広範な行動力を見込んでショッピングモールや映画館などの商業施設は平日の日中から営業し、スポーツクラブや多彩なカルチャーセンターが活動的な専業主婦向けに開かれ、主婦向けに女性割引などのサービスがよく行われており、消費主体として注目されてもいる。
鎌田なお子著『幸せ生活のためのマネー哲学―専業主婦でありながら5年間で1000万円ためた私の方法』幻冬舎