消費者 金融 審査甘い にらみとは 正式サービス開始をにらみモバイルWiMAXに熱視線

2007年7月18日から20日にかけて開催された「WIRELESS JAPAN 2007」では、携帯電話キャリアやベンダが目指す次世代モバイル通信の一端をかいま見ることができた。中でも、固定ブロードバンド通信並みのスピードを安価に提供できるとして注目を浴びているのがモバイルWiMAXだ（編集部）
携帯電話は全国どこでも利用できるが、データ通信の速度という点で固定ブロードバンドサービスに見劣りがする。一方無線LAN（WiFi）は比較的高速な通信が可能だが、サービスエリアには偏りがあり、地方でのカバレッジはまだまだ不十分だ。これら2つの技術のすき間を埋め、補完するサービスとして注目されているのが、次世代モバイル通信技術の「IEEE802.16e」（モバイルWiMAX）である。
総務省は5月15日に「2.5GHz帯の周波数を使用する特定基地局の開設に関する指針案」を公表し、モバイル向けに、2つの帯域を全国でサービス展開する移動体通信事業者に割り当てる方針を示した。この通信方式として想定されているのがモバイルWiMAXであり、秋にも正式に事業者が決定し、サービスが開始される見込みだ。これを機に、一気に市場が加速する可能性がある。
YOZANによると、固定型WiMAXサービスは、ほかにも多様なサービスが提供されている都市部よりも、山間部や離島など、ブロードバンド接続が困難な地域でのデジタルデバイドを解消する手段として特に有効だという。
また、PCだけでなくPDAをはじめとするさまざまなデバイスを高速に接続する手段としても活用でき、WiMAX対応の監視カメラやセンサーネットワークとの組み合わせ、ページャを用いた緊急情報の一斉配信といった利用法も検討されているという。加えてモバイルWiMAXが本格的に展開されるようになれば、市場の様相は大きく変化するとの見通しだ。
ほかにもイスラエルのWiMAX専業ベンダであるAlvarionは、モバイルWiMAXとMIMO Matrix Bを組み合わせた高速通信のデモンストレーションを実施した。MIMO Matrix Bは、WiMAXフォーラムが策定したモバイルWiMAX Wave 2の柱となる機能であり、スループットをほぼ倍にすることが可能という。
しかし、実サービス開始までに解決しなければならない課題も残されている。アルチザネットワークスによると、WiMAXではフレキシブルにさまざまな変調方式を利用できるが故に、トラブルシューティングや解析には困難がつきまとうという。
そもそも、基地局やクライアント向け端末など基本的な機器の間でも、仕様の解釈に関してずれがあるほか、スケジューリングやアップリンクフレーム送出時のタイミングなどが問題となって通信にエラーが生じることがあるという。
安定したWiMAXおよびモバイルWiMAXサービスの実現には、こうした問題をつぶしていく作業が欠かせない。米Sanjoleが開発したWiMAXアナライザ「WaveJudge」では、電波強度をはじめとする物理層での解析に加え、Ethrealと同じようにネットワーク構文的な解析も行えるという。
WiMAXの仕様策定や標準化を進める業界団体WiMAXフォーラムでも、機器の相互接続製検証を重要な課題の1つととらえ、各国で相互接続イベント「Plugfest」を実施してきた。WaveJudgeは、そこで蓄積してきたナレッジを反映したツールになっているという。
スペクトラムアナライザとプロトコル解析の両方を関連づけて行える「WaveJudge」
その先では、複数の異なるワイヤレス接続方式を、ユーザーがそれと意識することなくシームレスに利用できる仕組みも求められるだろう。